Castelnou fait partie des Plus Beaux Villages de France et s’impose comme l’un des villages emblématiques du Pays Catalan. Niché au cœur des Aspres, à quelques kilomètres de Thuir, il offre un décor saisissant avec, en arrière-plan, le majestueux Canigou.

Accroché à flanc de colline, Castelnou dévoile progressivement sa silhouette médiévale lorsque l’on arrive depuis Thuir. Entre collines sauvages et lumière méditerranéenne, le village semble posé hors du temps.

Une arrivée spectaculaire depuis Thuir

En venant de Thuir, après la visite des célèbres Caves Byrrh — connues pour abriter l’une des plus grandes cuves en chêne au monde — la route serpente à travers les Aspres. Puis, soudain, Castelnou apparaît, dominé par son château vicomtal.

Cette combinaison est idéale pour une journée de découverte : patrimoine industriel le matin aux Caves Byrrh, immersion médiévale l’après-midi à Castelnou.

Deux possibilités s’offrent à vous pour commencer la visite :

• continuer la route après les parkings pour rejoindre directement le château
• stationner à l’entrée du village et franchir l’imposante porte voûtée

Dès le passage de cette porte, le rythme ralentit.

Le Château Vicomtal de Castelnou, mémoire du Pays Catalan

Construit au Xe siècle, le Château Vicomtal de Castelnou est le symbole du village. Cette forteresse médiévale témoigne du passé stratégique de la Catalogne et de l’importance des Aspres dans l’histoire régionale.

Depuis les remparts, la vue s’étend sur les collines environnantes jusqu’au Canigou. La lumière souligne les reliefs et révèle toute la beauté du territoire.

La visite permet de mieux comprendre l’organisation défensive médiévale et l’histoire des vicomtes de Castelnou.

Flâner dans les ruelles pavées

Castelnou se découvre à pied. Les ruelles pavées serpentent entre les maisons en pierre, les passages voûtés et les ateliers d’artisans.

On y trouve :

• des galeries d’art
• des créateurs locaux
• des commerces typiques
• des terrasses discrètes

L’atmosphère y est paisible, presque suspendue. Chaque détail — une façade, un escalier, une fenêtre fleurie — participe au charme du village.

Le marché Sainte Marie du Mercadal

Chaque été, tous les mardis, le marché Sainte Marie du Mercadal redonne vie aux traditions catalanes.

Producteurs, artisans et artistes locaux investissent les ruelles du village. Ce rendez-vous estival est l’occasion de découvrir les saveurs et savoir-faire du territoire dans une ambiance conviviale.

Compléter la visite : les Orgues d’Ille-sur-Têt

Avant ou après Castelnou, une autre étape incontournable mérite le détour : les Orgues d’Ille-sur-Têt.

À une vingtaine de minutes, ce site naturel impressionnant offre un paysage totalement différent. Ces formations géologiques sculptées par l’érosion créent un décor presque irréel, fait de colonnes et de cheminées de fée.

Associer Castelnou aux Orgues d’Ille-sur-Têt permet de varier les ambiances : patrimoine médiéval d’un côté, curiosité naturelle spectaculaire de l’autre.

Une journée idéale dans les Aspres

Un itinéraire cohérent pourrait ainsi se dessiner :

• matinée aux Caves Byrrh à Thuir
• découverte du village de Castelnou et de son château
• fin d’après-midi aux Orgues d’Ille-sur-Têt

En quelques kilomètres seulement, le Pays Catalan dévoile plusieurs facettes : patrimoine industriel, village médiéval classé, site naturel étonnant.

Cette diversité fait toute la richesse du territoire.

L’esprit du Pays Catalan

Castelnou ne se résume pas à son classement parmi les Plus Beaux Villages de France. C’est un lieu vivant, ancré dans l’histoire et dans son paysage.

On y vient pour le château, pour les ruelles, pour la vue sur le Canigou. On y revient pour l’atmosphère et la lumière.

Nous aimons partager ces lieux qui font l’âme du Pays Catalan ; depuis les gîtes du Domaine Pedra Llampada, Castelnou est l’un de ces villages que nous évoquons toujours avec le même attachement.

FAQ – Castelnou Plus Beau Village de France

Castelnou est-il classé parmi les Plus Beaux Villages de France ?

Oui, Castelnou fait officiellement partie des Plus Beaux Villages de France.

Peut-on visiter le Château Vicomtal ?

Oui, le château est ouvert à la visite et offre une vue panoramique sur les Aspres.

Que voir autour de Castelnou ?

Les Caves Byrrh à Thuir et les Orgues d’Ille-sur-Têt constituent deux étapes complémentaires idéales.

Quand a lieu le marché Sainte Marie du Mercadal ?

Chaque été, tous les mardis.

Combien de temps prévoir ?

Comptez environ deux à trois heures pour le village et le château.